在长期的历史发展中，满族的民居形式与家宅文化多与汉族的相近，但又保持着一定的特色。其中最具代表性的一种民居特点，是在整体布局上采用中轴对称的合院式形制，而正房入口却偏置一侧不在轴线上，西侧次间开间宽度也大于东侧次间，这种建筑形式被形象地称为“口袋房”。
独特的“口袋房”
作为明清两朝的皇宫，北京紫禁城建筑规制严谨，严格按照中轴对称的原则建造。然而，其中有座宫殿却是个特例，它整体上不对称，内部结构也十分特殊，这就是轴线上的满族风格建筑——坤宁宫。它在东侧次间开门，室内西侧四开间设南、北、西三面环炕，属于典型的“口袋房”建筑形式。
“口袋房、万字炕、烟囱竖在地面上”是满族民居的三大特点。“口袋房”又称“斗室”，传统的满族民居多坐北朝南，面阔为三间或五间，东次间开门，进门便是外屋（伙房），西侧几间为里屋（卧室），整个房屋如同一个口袋。据推测，“口袋房”的建筑格局是以满族早期“地窖子”式住宅为原型，将门开在灶屋以隔绝冷空气，里屋不开门也是为了保暖。该民居形制早期是为御寒而创建，后来逐渐成为一种被普遍接受的房屋样式。
呈口袋形的西屋是满族人家最重要的居住空间，屋内的炕以南、北、西三面环炕最为常见，称为“万字炕”，实为“弯子炕”。炕的两头连接着灶台，上铺芦席，席上铺大红毡。白天炕中央布置矮腿炕桌，左右铺陈条褥，平时吃饭待客、读书写字，都在炕上进行。南炕左面为尊，一般专供一家之长所用。
“口袋房”的窗户分上、下两扇，窗户外糊上高丽纸。糊之前，要把盐水和酥油搅拌后涂于纸上，糊上后，还要在窗纸上淋油，这样既可增加室内的亮度，又可避免窗纸被雨淋湿。
典型的北方传统民居四合院
随着人口的增加，满族人家在正房之外加建东西厢房与门房，四合院便应运而生。所谓四合，即东、西、南、北四面围合，形成一个“口”字形的建筑布局。
满族人家的四合院院内靠门洞处一般建一矮墙，为影壁，或砖砌，或以木栅，以强调内外有别，富贵人家还会在影壁上绘日出云海、龙凤呈祥等图样，表达美好愿景。院子中间偏东南处，立有碗口粗、八尺高的木竿“索罗竿”，竿的四周必须保持洁净，这是源于“天人合一、万物有灵”的整体观，表达对天地自然的尊崇。正房前院有十字形的甬道，正房后有菜圃，也可种植花木果树，如枣树、石榴、海棠、玉兰、牡丹等，装点庭院的同时寄予家族子孙兴旺、吉祥顺心的美好心愿。如此四合院院连院、户连户，就形成了堡子、囤子。
满族人家的四合院于辽代已初具规模，历经金、元、明、清数百年的营建，四合院从平面布局、内部结构到细部装修，逐渐形成“京味风格”，并最终成为我国北方满族聚居区典型的居住形式。
四合院里看传统文化
我国四合院民居集中体现了中华民族“尊长崇礼”的传统文化。正屋居中，建于院落中轴线序列的高台之上，占据整座住宅的最佳位置，通常由家中的长辈居住；东西厢房对称纵向排列在正屋两侧，多为子女晚辈居住。正屋与厢房在建筑规模和屋顶样式上也有等级之分，正屋的建筑面积、基座高度、台阶数量都为一院之首，处处体现着尊老敬老的传统观念。
满族人家四合院的杆式大门原本十分简易，由于受中华传统文化“门堂之制”的影响，后来“门”与“堂”分立，门的地位被提高，成为整个住宅的重要部分。四合院的大门从低到高分为杆式大门、墙式大门与屋宇式大门。在最具代表性的“如意门”（屋宇式大门）的门楣上，通常雕有渔樵耕读、花鸟鱼虫等精美图案。进了四合院大门后，还有垂花门、月亮门等。垂花门是分隔内、外宅的重要标志，也是院内最华丽的装饰门，色彩鲜艳，檐口椽子为蓝绿色，望木为红色，圆椽头为蓝、白、黑相套的宝珠图案，方椽头则为蓝底金色万字纹或菱花图案，两边的倒垂莲柱头更是五彩缤纷。
我国四合院是中华民族家宅文化的映现。其传承发展至今，不仅承载着人们对礼制精神的尊崇，也寄托着对家族兴旺的企盼，体现着中华儿女对美好生活的共同追求。