夏日炎炎，若是提及中国最清凉的山，大多数人第一反应会是山西五台山。其原因有二：一是五台山别称清凉山，光听名字就自带凉意；二是此山为华北屋脊，自古便是避暑胜地。另外作为中国佛教四大名山之首，无论信仰如何都能在这里寻得一片宁静。夏天来五台山，正所谓身心俱凉。
神秘传说
关于五台山的神秘传说有很多，比如鲁智深、杨五郎、顺治皇帝纷纷出家五台山，五台山为文殊菩萨从东海龙宫借来一块歇龙石才从炎热变成了清凉，秘魔岩龙洞封印着五百条龙等等。传说虽无从考究，但五台山清凉寺里的确保存有一块歇龙石，烈日下依然冰冰凉，而它实际上是一块25亿年前的古老岩石。
经过科学推断，这块岩石还真有可能来自远古的海洋。最早，五台山这一带被海洋覆盖，由于五台山地势较高，五台山峰顶最早露出了海面，经过岁月变迁山峰钝化成了台。五座山峰以内叫做台内，之外叫做台外，共同构成了大五台。这样的清凉石则在五台山不止一块，因此五台山也被誉为“中国地质博物馆”。
文殊道场
至于为何都要选择在五台山出家呢？最初，五台山为道家居所，古书有云：“五台山名为紫府，常有紫气，仙人居之。”到了十六国时期，佛教传入了五台山。到了唐代，整座山的寺院已达到三百多所，并且唐代国师认定文殊道场就在五台山，也让它跻身于世界佛教五大圣地之一（其他四个均在印度）。彼时不乏来自朝鲜、日本等国的人来此朝拜，国内的人亦络绎不绝。
到了元代，随着藏传佛教传入五台山，五台山成为了国内唯一汉传、藏传、青庙、黄庙等并存的佛教圣地。金庸先生的《鹿鼎记》中，韦小宝就曾扮作红衣喇嘛陪着康熙远赴五台山寻找顺治。真正来到五台山，总给人一种置身西藏的感觉，高原型的气候、比北京北海公园白塔大了几倍的塔、藏式寺院、转经筒，还有随时可见的红衣僧人，这种景象，在华北只有山西五台山独有了。
大朝台巡礼
现在提及的五台山，主要指五峰以内的台内区，即以台怀镇为中心的旅游区。徒步爱好者通常会选择从东台山下的鸿门岩出发，沿着南台、西台、中台和北台逆时针绕行，最终回到鸿门岩。这五峰上的寺庙里分别供奉着五种文殊菩萨法像，过去人们来朝圣，会挨个巡礼五台，这个传统的朝拜路线被称为“大朝台”，走走停停需要3-4天的时间。
五台之中最高的是台北叶斗峰，五台山因它被称为“华北之巅”。顶部平台开阔，呈现出高山草甸的模样，繁花异草生长其间，为五台山保存得最完好的25亿年前的最大地质区域。
叶斗峰的灵应寺内供奉着无垢文殊佛像，寺前黑龙池的水据说常年不涸，既是寺内僧人的水源之一，也是信徒们心中的名胜。人们在高巅走着，云彩唾手可及，而叩拜的信徒在寺前流露出虔诚的目光，似乎每个人都能寻找到自己心灵的净土。
佛光寺
五台山的寺庙很多，一一访遍有点困难，若时间有限只能去其中一座的话，那一定是佛光寺。提到佛光寺还有一个小插曲，上世纪30年代有日本学者放言，中国已不存在比宋辽时期更古老的木构建筑，想要看唐代木构建筑的话只能去日本了。然而梁思成林徽因夫妇却在佛光寺发现其东大殿为唐代木构建筑，从而日本学者的结论被推翻。
佛光寺位于五台县的佛光新村，地处南台外围的偏僻之地，可能由于地理位置的原因，佛光寺的游客不算多，正好可以静心在里面走走，感受“中国第一国宝”的魅力。进入佛光寺后，只见三面环山，寺院如梯田般高低层叠，青松翠柏掩映。而环顾四周，视野却极其开阔，让人顿感舒爽。
著名的东大殿为佛光寺的正殿，位置最高，因千年油松的包围不易发觉，当真正来到它面前时颇为震撼。不仅它的规模比照片上要大很多，而且建筑保存得相当完整，同时东大殿前的楼梯异常陡峭，几乎与地面呈垂直的角度，仿若天梯。在高大的殿门前面，人变得十分渺小，光是大殿的外观就令人领略到大唐风貌的宏伟。
而大殿内的文物又是如此的丰富，栩栩如生的唐代雕塑、壁画，门板后唐人的墨书题记，一时好像穿越到千年前。踱步在大殿外，当年林徽因测量的经幢仍在，趴兽底座的石经幢惟妙惟俏，任谁看了都连连称奇。
站在东大殿外能将周边群山尽收眼底，伴着流云划过天际，敬畏之心油然而生。